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| Foto: Reprodução |
Os pterossauros, répteis voadores do período Mesozóico, representam uma ordem extinta que surgiu no Triássico Superior e desapareceu na Extinção do Cretáceo-Paleogeno, há 65 milhões de anos. Diferentemente dos dinossauros, esses majestosos animais alados evoluíram ao longo do tempo.
Os primeiros pterossauros possuíam mandíbulas cheias de dentes e caudas longas, enquanto as espécies do Cretáceo apresentavam mandíbulas semelhantes a bicos, com redução significativa da cauda. Destaca-se o quetzalcoatlus, um pterossauro da família Azhdarchidae, que habitou a América do Norte durante o Cretáceo Superior, entre 84 e 65 milhões de anos atrás.
Nomeado em homenagem ao deus asteca Quetzalcoatl, este gigante alado ostentava uma envergadura alar de aproximadamente 12 metros e um peso impressionante de 200 quilogramas. Dotado de um longo pescoço, o Quetzalcoatlus é reconhecido como o maior animal voador da história geológica da Terra.
Os melhores fósseis de pterossauros, incluindo o quetzalcoatlus, foram encontrados no planalto de Araripe, no Brasil. Imagens comparativas revelam a magnitude desse ser pré-histórico, colocando-o ao lado de um homem adulto e destacando sua estatura equivalente à de uma girafa adulta, o mamífero mais alto do planeta.
Infelizmente, o quetzalcoatlus, como seus contemporâneos, sucumbiu à extinção K-T, marcando o fim de uma era extraordinária na história evolutiva da Terra.
Referências: CNN Brasil
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